Comment contrôlez-vous les organismes nuisibles dans une ferme biologique sans utiliser de produits chimiques toxiques ni de pesticides synthétiques?
À Trout Lake East, qui fait partie de la ferme certifiée biologique NutriliteMC, dans l’État de Washington, où l’on cultive des plantes pour les suppléments Nutrilite, les agriculteurs se tournent vers une forme naturelle de lutte antiparasitaire : un faucon Shaheen à nuque rouge.
« Voici Copper, c’est un faucon Nutrilite », explique Kort Clayton, gestionnaire du programme de fauconnerie pour la ferme Nutrilite, alors que le prédateur est perché sur sa main. « Notre travail consiste à protéger les récoltes. »
Copper et son équipe de faucons planent, s’envolent et plongent au-dessus des hectares de cultures biologiques pour faire fuir les oiseaux nuisibles dans le cadre de l’exploitation agricole durable de Nutrilite. Nutrilite est également la seule marque mondiale de vitamines et suppléments alimentaires qui cultive, récolte et traite les plantes dans ses propres fermes certifiées biologiques*.
« C’est l’une des seules compagnies de suppléments qui utilise la fauconnerie pour lutter contre les oiseaux nuisibles sur leur propriété », a déclaré Kort. « (Copper) est un petit prédateur féroce et il est extrêmement intimidant pour les oiseaux nuisibles, mais c’est un amour. »
Avec des milliers d’acres à protéger, il y a une rotation de cinq ou six faucons qui surveillent les cultures tôt le matin et tard le soir au moment de la récolte, lorsque les plantes sont les plus vulnérables aux dommages causés par les oiseaux nuisibles.
L’équipe comprend Bomber, qui survole les cultures en guise de menace imminente, Sweeper, qui parcourt l’exploitation au ras du sol en effrayant les oiseaux nuisibles, et Ace, qui passe inaperçu dans la camionnette du fauconnier et se lance par la fenêtre pour attraper les oiseaux et les chasser de la ferme.
La fauconnerie présente un certain nombre d’avantages par rapport aux techniques classiques de lutte contre les oiseaux, telles que les canons ou d’autres méthodes produisant du bruit : Cette méthode est naturelle et est sans danger pour les oiseaux nuisibles en plus d’être respectueuse du voisinage.
« La fauconnerie tire parti du profil naturel d’un rapace en vol », explique Kort. « Les faucons sont des prédateurs naturels d’oiseaux et ils n’ont pas la même apparence en vol qu’un épervier. Ils sont très intimidants pour un oiseau nuisible. »
Et bien qu’ils soient des prédateurs naturels, ils ne font pas de mal aux oiseaux nuisibles. » « Ils les poursuivent et les pourchassent », dit Kort. « Nous ne tuons pas d’oiseaux nuisibles sur la propriété. Nous ne faisons que les intimider et leur faire peur. »
Enfin, les faucons en vol sont beaucoup plus agréables que les imposants moyens de dissuasion visuels ou les bruits retentissants comme les canons à propane qui sont souvent utilisés pour faire fuir les organismes nuisibles.
« C’est très respectueux du voisinage », affirme Kort. « Nous faisons voler ces oiseaux en toute tranquillité. Ils grimpent au-dessus de la ferme et s’élèvent au-dessus des champs, créant ainsi un cône de dissuasion que tous les oiseaux nuisibles à des kilomètres à la ronde perçoivent et connaissent.
« C’est la présence de ces prédateurs au quotidien qui permet de chasser les oiseaux nuisibles de la ferme pendant la période cruciale où la culture est vulnérable aux dommages causés par les oiseaux. »
La ferme de Trout Lake, qui a un emplacement à l’est et à l’ouest, est l’une des trois fermes Nutrilite certifiées biologiques utilisées pour fabriquer les ingrédients des produits Nutrilite et ArtistryMC. Les autres fermes sont situées au Mexique et au Brésil.
* Source : Euromonitor International Limited; www.euromonitor.com/amway-claims
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